Toen Fleur (20) me vroeg om mee te gaan naar een concert van Harry Styles voelde ik aarzeling. Zij is al jaren fan, maar ik? ‘Wil je echt dat je móeder mee gaat?’, ‘Ben ik daar niet veel te oud voor?’ dacht ik. Het leek me onwaarschijnlijk dat ik als 50+ aanwezig zou zijn bij een van zijn concerten.

Drie jaar geleden was ze ook geweest, met een vriendin. Haar enthousiasme van toen weet ik nog als de dag van gisteren. Lessen spijbelen op de middelbare school om een kaartje te bemachtigen. Wat was het geluk groot toen ze (voor een tiener veel te dure) tickets had. Ik riep spontaan dat ik de volgende keer mee zou gaan toen ze zo enthousiast terugkwam. En belofte maakt schuld.

De aanstekelijkheid van Harry Styles

Zijn muziek hoorde ik thuis dus vaak genoeg en ik moet zeggen, het is ook best aanstekelijk. Hoe meer je van hem weet, des te meer fan je wordt denk ik. Zijn extravagante kleding en zijn video’s zijn geweldig. De interviews die ik zag laten me zien dat hij echt ergens voor staat. Hij is in mijn ogen een levenskunstenaar die vrij is om te zijn wie hij wil zijn. Een soort paradijsvogel. Aan het nieuwste album moest ik eerlijk gezegd wel even wennen, maar de setlist beloofde heel divers te zijn, dus dat kwam wel goed.

4 Juni zaten we in een bomvolle Amsterdam Arena voor de Together, Together Tour. Compleet met glitters en brillen. Voor ons was de reis maar een uurtje van huis, terwijl de meeste fans uit heel Europa komen en er een flinke afstand voor afleggen. Tien concerten op rij in een vol stadion; wat maakt nou dat deze jongeman zóveel fans heeft? Superfans wel te verstaan.

“Zijn muziek is geweldig, maar ik vind vooral de hoeveelheid liefde die Harry uitstraalt naar anderen bijzonder. Het respect dat hij heeft voor iedereen, met name vrouwen.” – Fleur

Authentiek zijn en respect tonen

Als ik Fleur vraag waarom ze fan is vertelt ze: “Zijn muziek is geweldig, maar ik vind vooral de hoeveelheid liefde die Harry uitstraalt naar anderen bijzonder. Het respect dat hij heeft voor iedereen, met name vrouwen. Hij bedankt zijn moeder bijvoorbeeld vaak voor zijn opvoeding.”

Zijn boodschappen gaan over inclusie, een veilige plek bieden aan elkaar en gemeenschapszin. Zijn ‘Treat People With Kindness’, is een mantra dat aanmoedigt om jezelf te zijn (dat lukt goed, gezien de extravagante outfits), liefde te verspreiden en respectvol met elkaar om te gaan. Nu ik er geweest ben kan ik dat beamen. Hij is een verbinder pur sang. Geeft mensen persoonlijk aandacht en bedankt de fans tijdens de show meerdere keren dat ze gekomen zijn en tijd met hem door willen brengen. Zelfs moeders krijgen en publique aandacht. Met de ‘respect-your-mother-cam’ worden moeders en dochters getoond op de schermen om te waarderen dat ze er zijn. Ik voel me welkom : ).

“Met de ‘respect-your-mother-cam’ worden moeders en dochters getoond op de schermen om te waarderen dat ze er zijn.”

Zijn nieuwe album gaat over ‘dansen met vrienden en vreemden’. Je voelt dat tijdens het concert, er is zo’n grote saamhorigheid. Op het veld staan grote groepen in cirkels met elkaar te dansen. Wat een feest, als we niet op de tribune zaten zouden we meedoen. Want dat raakt, bij Fleur en bij mij. Hebben we daar niet allemaal behoefte aan? Je ervaart deze verbinding niet alleen in het dansen en de teksten die hij zingt, maar ook in de manier waarop hij met het publiek omgaat. Hij stelt mensen van dichtbij vragen, en met zijn interesse worden die heel persoonlijk. Het zijn kleine gesprekjes die groots worden. Daarbij maakt hij plezier als geen ander. De hele show was vol joy.

“Hij stelt mensen dichtbij vragen en maakt dat met zijn interesse heel persoonlijk. Het zijn kleine gesprekjes die heel groots worden.”

Meer dan één stijl – creativiteit zonder beperking

Natuurlijk kijk ik als volwassene ook met een andere bril, die van ondernemer en ontwerper. Ik genoot van alle creativiteit in muziek, video en licht. In de show vol disco vibes spatte de energie er vanaf. En wat een kleurexplosies zagen we in de video’s, en op het podium waar hij rondliep. De designs in de merchandising zijn divers, in de pop-up shops staan lange rijen fans.

In zijn kleding, albums en andere uitingen committeert hij zich niet aan een bepaalde stijl. Hij neemt de vrijheid die de creativiteit geeft. Ook in de dingen die hij doet: muziek maken, het beauty- en lifestylemerk Pleasing oprichten, acteren en meer. Een creatieve generalist, dat resoneert bij mij. Als je kwaliteit levert en jezelf blijft, hoef je je niet aan één niche te houden. Geef je creativiteit de ruimte zodat jij floreert.

‘Als je kwaliteit levert en jezelf blijft, hoef je je niet aan één niche te houden’

Superfans als grootste waarde voor je merk – zo krijg je ze

Een medestudent van Fleur bezocht deze concerten maar liefst vier keer op rij in dezelfde week. Dan ben je een superfan. En fans – of zo je wilt, ambassadeurs – zijn het meest waardevol voor je merk. Hoe kun je zelf als merk zorgen dat je zo’n waardevolle groep fans krijgt, en wat kunnen wij als ondernemers of professionals van Harry Styles leren? Ik zet de belangrijkste elementen voor je op een rij:

• Zorg ervoor dat je authentiek bent. Dat het verhaal dat je vertelt echt klopt met wie je bent, toen, nu en straks.
• Maak je beloftes waar en overtref ze. Geef net dat beetje meer dan mensen van je verwachten. Dat is niet alleen fijn voor hen, maar ook voor jezelf. Fans geven energie.
• Ken je fans. Wie zijn ze, waarom volgen ze je jou en je merk of organisatie? Waar gaan ze op aan?
• Bouw voor hen een actieve community. Ga in gesprek, luister en leer van hen. Laat ze zo mogelijk met elkaar in gesprek gaan en wees aanwezig. Beloon hun loyaliteit.
• Bouw een cultuur om je merk. Creëer een collectief gevoel. Zorg dat je normen en waarden, elke boodschap die je uitdraagt, put uit een glasheldere bron. Jouw klanten willen daarbij horen en meedoen. Oftewel: wees consistent in je merkwaarden
• Zorg voor een onvergetelijke klantervaring. Dat is bij zo’n concert misschien makkelijk te halen of voor te stellen, maar het begint klein: een handgeschreven kerstkaart heeft al een groot effect.

Er is nog heel veel meer te zeggen over zijn merk en marketing. Vind je het leuk om dieper op dit onderwerp in te gaan, aan de hand van de brand Harry Styles? Lees dan dit artikel op FrankNews: ‘Hoe het merk Harry Styles zorgvuldig werd opgebouwd’.

Ben je er ook geweest of er de volgende keer graag bij? Vind ik leuk om te weten!

Wil je dat jouw merk steviger wordt en fans achter zich krijgt? Weten wat in jouw geval de slimste keuze is om de branding van je bedrijf te verbeteren? Dan is een adviesgesprek misschien precies wat je nu nodig hebt. We kijken samen waar je nu staat en wat je volgende stap kan zijn. Mail me gerust, info@essenciobrands.nl.
Of vaker inspiratie ontvangen over branding, eerlijke marketing en print voor je bedrijf? Schrijf je dan in voor onze nieuwsbrief.